Vous connaissez sans doute certaines de ces expressions….

« Avoir la peur au ventre »

« Avoir une boule au ventre »

« Avoir l’estomac noué »

« Se faire de la bile »

« Une chose difficile à digérer »

Ces expressions ont montré bien avant les scientifiques le lien étroit entre notre ventre et nos émotions.

Il est établi depuis longtemps que les pensées, les émotions et le stress peuvent avoir un impact sur le bon fonctionnement de nos intestins, en régulant les activités motrices, sensitives et sécrétoires du tube digestif. C’est pour cela que l’estomac se noue et qu’il est difficile de manger lorsque l’on est contrarié ou stressé.

Le concept de l’axe intestin-cerveau est issu du domaine de l’endocrinologie gastro-intestinale et de la découverte de la régulation hormonale de la digestion. Depuis, il a évolué pour inclure le maintien de l’homéostasie de plusieurs systèmes, y compris la fonction gastro-intestinale, l’appétit et le contrôle du poids. Récemment, de nouvelles avancées ont mis en lumière l’implication de l’intestin dans les troubles du comportement (anxiété, dépression, troubles autistiques) ou bien les pathologies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson.

Il existe donc entre le cerveau et l’intestin une communication bidirectionnelle : dans un sens descendant, nos émotions perturbent notre intestin. Et dans l’autre sens notre intestin influence nos états émotionnels, notre bien-être et notre santé.

Parmi ces émotions, le stress est largement impliqué dans les pathologies digestives comme les maladies inflammatoires de l’intestin ou les troubles fonctionnels digestifs tel que le syndrome de l’intestin irritable. Toujours dans un concept de dialogue entre le cerveau et le ventre, le stress perturbe non seulement la motilité digestive mais il est responsable d’un déséquilibre de la composition microbienne retrouvé dans ces pathologies.

En pathologie humaine, une comorbidité entre pathologies gastro-intestinales et pathologies psychiatriques et neurodégénératives est de plus en plus rapportée. Plusieurs études cliniques ont mis en évidence une comorbidité entre troubles psychiatriques et troubles gastro-intestinaux fonctionnels (Collins et coll., 2012).

Ce constat a été le point de départ du développement d’un nouveau domaine de recherche, celui portant sur l’axe intestin-cerveau appelé (« Gut-Brain  axis ») dans lequel le microbiote intestinal est un modulateur important, ce qui a fait évolué le terme en axe microbiote-intestin-cerveau. Le système immunitaire joue aussi un rôle essentiel dans ce dialogue entre l’intestin et le cerveau. Certains auteurs parlent aussi d’axe cerveau-immunité (« neuro-immun axis ») ou d’axe intestin-immunité-cerveau (« gut-immun-brain axis »).

Alors premièrement posons-nous cette question : comment notre intestin manipule-t-il nos états émotionnels ?

Plutôt que de parler d’intestin ou de système digestif, il faudrait plutôt parler d’écosystème intestinal. Cet écosystème intestinal est un système complexe. Il est composé :

1. du microbiote, un ensemble de bactéries, virus, levures et parasites;
2. de la muqueuse intestinale composée d’une unique couche de cellules spécialisées dans l’absorption des nutriments et la sécrétion d’enzymes digestives;
3. du système immunitaire composé de différents types de cellules appartenant à la fois à l’immunité innée et à l’immunité adaptative ainsi que d’anticorps et différents peptides anti-microbiens;
4. et du système nerveux entérique composé de plus de 500 millions de neurones et du système nerveux autonome avec le fameux nerf vague.

Le microbiote est surement l’acteur le plus populaire et le plus étudié de cet écosystème intestinal.

Grâce aux nouvelles technologies, nous sommes en train de découvrir et de répertorier des populations microbiennes au niveau de la peau, du visage, des narines, de la bouche, des lèvres, des paupières et même au niveau de la plaque dentaire. Le tractus gastro-intestinal, en particulier le côlon, abrite de loin les populations les plus nombreuses.

Le microbiote intestinal, anciennement appelé flore intestinale est un véritable « organe caché » au sein de notre ventre. Cet organe abrite plus de bactéries que notre organisme ne contient de cellules. Aux dernières estimations de 2016 c’est 40 000 milliards de bactéries (pour 30 000 milliards de cellules) qui vivent dans l’univers sombre et presque privé d’oxygène de l’intestin humain. Si l’on rassemblait tous les microbes intestinaux, le volume ainsi obtenu pèserait entre 1kg et 2,5 kg – à titre de comparaison, le cerveau pèse 1,5 kg. Certains considèrent le microbiote intestinal comme un « organe oublié » du corps humain. Le millier d’espèces de bactéries qui le composent contient plus de 150 fois de gènes que le génome humain. Ces gènes permettent aux microbes non seulement de vivre et de se multiplier, mais également de produire des molécules grâce auxquelles ils peuvent entrer en communication avec notre organisme. La majorité des espèces bactériennes dominantes du microbiote intestinal appartient aux Firmicutes et aux Bacteroidetes.

Nous vivons par ailleurs en symbiose avec nos micro-organismes, sans qui certaines de nos fonctions physiologiques essentielles ne pourraient être assurées. En effet, le rôle du microbiote est largement reconnu dans l’homéostasie gastro-intestinale, en assurant une partie de la digestion des aliments, en synthétisant des vitamines essentielles, ou bien en participant à la maturation du système immunitaire. Si le microbiote est protecteur, des altérations de ce dernier sont à l’origine de nombreuses maladies chroniques digestives, inflammatoires, ou métaboliques. Grâce à l’avènement de la métagénomique permettant de connaître l’ensemble des gènes microbiens, les chercheurs ont pu révéler que les flores microbiennes peuvent largement différer dans leur composition entre des personnes saines et des personnes atteintes de maladies telles que l’obésité, le diabète, l’asthme ou les allergies.

Une rupture de l’homéostasie intestinale mène à de nombreuses maladies

Notre écosystème intestinal est constitué de quatre piliers : la muqueuse intestinale, le microbiote, le système immunitaire et le système nerveux autonome. Tous ces piliers sont en interrelation les uns avec les autres c’est-à-dire qu’ils communiquent étroitement et dépendent l’un de l’autre. Lors d’une rupture de l’homéostasie au niveau intestinal liée à un stress physique ou psychologique, un aliment qui ne vous convient pas, un additif alimentaire, une toxine, une infection bactérienne, virale, parasitaire ou fongique, ces quatre piliers peuvent se dérégler.

1. La muqueuse intestinale peut devenir poreuse, un syndrome appelé intestin perméable ou « leaky gut » par les anglosaxons. Vous pouvez voir quelles sont les solutions pour réparer un intestin qui fuit dans mon article « Six étapes pour réparer le syndrome de l’intestin poreux »
2. Le microbiote peut se dérégler et l’on peut voir apparaitre une dysbiose, c’est-à-dire une augmentation des bactéries pathogènes et une diminution des bactéries commensales.
3. Le système immunitaire présent sous la muqueuse intestinale peut se dérégler et s’activer ce qui peut engendrer une inflammation excessive.
4. Et enfin, le système nerveux entérique et surtout autonome peut ne plus jouer son rôle de régulation de l’inflammation et de régulation des organes.

Un déséquilibre au niveau de l’axe intestin-cerveau est responsable de la plupart des troubles de l’humeur et du comportement (anxiété, dépression, stress)

Cette rupture au niveau de l’homéostasie intestinale a été liée à de nombreuses maladies chroniques. C’est le cas de l’obésité¹, des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin appelées MICI, du diabète sucré, du syndrome métabolique, de l’athérosclérose, des maladies du foie alcoolique et non alcoolique², de la cirrhose et du carcinome hépatocellulaire, des maladies respiratoires³, des maladies mentales ou psychologiques et des maladies auto-immunes⁴. La perturbation de l’homéostasie intestinale est maintenant considérée comme l’événement majeur dans le développement des maladies auto-immunes et inflammatoires de l’intestin⁵.

Nous savons aujourd’hui que le vieillissement, de nombreuses maladies chroniques, intestinales et métaboliques comme l’obésité et le diabète de type II sont associés à une inflammation chronique et à une activation du système immunitaire.

Ce n’est que récemment, que plusieurs groupes de recherche ont mis en évidence que le microbiote intestinal et les autres acteurs de l’écosystème intestinal sont des éléments actifs du dialogue intestin-cerveau. Le microbiote intestinal en prenant part à la communication entre l’intestin et le cerveau influencerait le fonctionnement cérébral (Collins et al. 2012 ). Et aujourd’hui, les chercheurs se penchent sur les liens possibles entre un déséquilibre de l’écosystème intestinal et certains troubles psychiques : le stress, les troubles de l’humeur tel que la dépression, l’anxiété mais aussi les maladies neurodégénératives (Parkinson, Alzheimer…), ou les troubles du spectre autistique.

Toutes ces notions seront développées dans ma formation sur l’axe intestin-immunité-cerveau et les pathologies associées dispensé sur 4 jours en présentiel à Genève à l’hôtel Cénacle. Il reste encore un peu de place, alors n’hésitez pas à vous inscrire. Vous avez jusqu’au 17 septembre pour le faire.

Au plaisir de vous rencontrer,

Introduction

Le syndrome ASIA, pour Autoimmune/Inflammatory Syndrome Induced by Adjuvants, désigne un ensemble de manifestations cliniques attribuées à une exposition à certaines substances capables de stimuler le système immunitaire, appelées adjuvants. Wikipédia

L’idée centrale est qu’un adjuvant peut, chez des personnes prédisposées, déclencher ou entretenir une réponse immunitaire anormale, avec des symptômes inflammatoires, auto-immuns ou dysautonomiques. Le concept a été proposé pour regrouper plusieurs tableaux cliniques partiellement similaires, notamment la myofasciite à macrophages, le syndrome de la guerre du Golfe, certaines réactions post-vaccinales et des manifestations liées aux implants en silicone.

Cependant, le syndrome ASIA reste un sujet sensible. D’un côté, plusieurs auteurs considèrent qu’il fournit un cadre utile pour décrire certains syndromes inflammatoires complexes liés à des expositions environnementales ou médicales. De l’autre, ses critères diagnostiques sont jugés insuffisamment validés et son statut nosologique reste discuté. Une revue publiée en 2024 souligne d’ailleurs l’expansion rapide des travaux sur ASIA, sans pour autant lever les incertitudes sur la causalité et l’hétérogénéité des cas rapportés.

Qu’est-ce que le syndrome ASIA ?

Le terme ASIA a été proposé en 2011 par Yehuda Shoenfeld et ses collaborateurs pour décrire un syndrome associant des symptômes communs apparaissant après exposition à un adjuvant immunologique. Pubmed

L’hypothèse repose sur l’idée que certaines substances, bien qu’utiles pour renforcer une réponse immunitaire, peuvent aussi agir comme déclencheurs d’une inflammation persistante chez des sujets vulnérables. Les adjuvants évoqués sont variés : sels d’aluminium, silicone, certains matériaux implantables, mais aussi des composés utilisés dans des dispositifs médicaux.

Dans la littérature, ASIA est généralement présenté comme un syndrome englobant plusieurs entités cliniques : la myofasciite à macrophages, le syndrome de la guerre du Golfe, la siliconose et certaines réactions post-vaccinales. L’objectif n’est pas de dire que ces maladies sont identiques, mais qu’elles pourraient partager des mécanismes immunologiques ou inflammatoires proches. C’est précisément cette proposition qui suscite l’intérêt scientifique, mais aussi une partie des controverses. Pour des vaccins sans aluminium

Quels adjuvants sont en cause ?

Les adjuvants sont des substances destinées à renforcer la réponse immunitaire. En vaccination, ils améliorent l’immunogénicité d’un antigène et permettent souvent une protection plus durable. Dans le cadre du syndrome ASIA, le débat porte sur le fait que certaines de ces substances pourraient, dans des conditions particulières, provoquer une activation immunitaire excessive ou prolongée.

Les substances les plus souvent évoquées sont les sels d’aluminium, certains biomatériaux, les implants en silicone et plus récemment d’autres dispositifs médicaux contenant des matériaux pro-inflammatoires. La revue publiée dans autoimmune Reviex en décembre 2024 cite aussi de nouveaux adjuvants ou matériaux suspectés dans des syndromes de type ASIA, notamment certaines prothèses, implants ou maillages utilisés en chirurgie. Pubmed.

Quels symptômes sont décrits ?

Les manifestations rapportées dans le syndrome ASIA sont très polymorphes. Elles incluent classiquement une fatigue chronique, des douleurs musculaires, des arthralgies, une faiblesse musculaire, des troubles du sommeil, des symptômes neurologiques, une sécheresse buccale, des troubles cognitifs et parfois une fièvre prolongée. Ces symptômes sont assez généraux, ce qui rend le diagnostic délicat et expose au risque de confusion avec d’autres maladies inflammatoires, endocriniennes, psychiatriques ou fonctionnelles.wikipedia

La revue de 2023 insiste également sur des éléments plus récents, comme la dysautonomie et la neuropathie des petites fibres, ainsi que des auto-anticorps atypiques dirigés contre des récepteurs couplés aux protéines G. Ces observations ont conduit les auteurs à proposer que ces anomalies pourraient faire partie du spectre ASIA chez certains patients.cris.maastrichtuniversity

Quels mécanismes sont proposés ?

Sur le plan mécanistique, ASIA repose sur une hypothèse d’activation immunitaire inappropriée. L’adjuvant pourrait activer l’immunité innée, favoriser une production prolongée de cytokines inflammatoires, entretenir le recrutement de macrophages et amplifier la réponse adaptative. Chez les individus prédisposés, cette stimulation pourrait favoriser la perte de tolérance au soi et l’apparition de phénomènes auto-immuns.

Les auteurs évoquent aussi des mécanismes de persistance locale du matériel implanté, d’inflammation chronique de faible intensité et de réponse tissulaire prolongée. Dans le cas des implants mammaires en silicone, des études récentes montrent une activation immunitaire locale mesurable, même lorsque l’implant paraît intact, avec des signatures génétiques évoquant des voies associées à des maladies auto-immunes. Les implants en Silicone induisent une réponse immunitaire et inflammatoire au contact de la prothèse même quand celle-ci ne fuit pas. Science Direct

Que disent les publications récentes ?

La revue publiée en 2023 propose une mise à jour du concept ASIA et suggère que le champ de recherche doit s’élargir à de nouveaux adjuvants, à de nouvelles formes cliniques et à des marqueurs biologiques plus précis. Elle souligne aussi que la dysautonomie, les auto-anticorps non classiques et la neuropathie des petites fibres pourraient enrichir les critères de définition du syndrome.cris.maastrichtuniversity

L’analyse bibliométrique publiée fin 2024 montre que les publications sur ASIA augmentent nettement, avec des collaborations internationales en croissance et un intérêt marqué pour les mécanismes immunologiques impliqués. Cette dynamique scientifique témoigne d’un vrai sujet de recherche, mais elle ne résout pas la question centrale : celle de la validité clinique et nosologique du syndrome en tant qu’entité indépendante.pubmed.ncbi.nlm.nih

Quelle est la place des vaccins ?

C’est probablement l’un des points les plus sensibles. Le concept ASIA a été utilisé dans certains travaux pour discuter de réactions post-vaccinales, notamment après les vaccins contenant des adjuvants. Mais il faut être très prudent : le fait qu’un symptôme apparaisse après une vaccination ne prouve pas automatiquement un lien causal. Les revues récentes insistent davantage sur l’hypothèse d’une susceptibilité individuelle que sur une causalité générale applicable à tous les vaccinés.

Il est également important de distinguer le débat scientifique sur ASIA de l’évaluation globale du rapport bénéfice-risque des vaccins. Les vaccins restent des outils majeurs de santé publique, et le concept ASIA ne remet pas en cause leur utilité générale. Il tente plutôt de décrire un petit sous-groupe de situations cliniques potentiellement liées à une réponse immunitaire excessive chez certains patients.

Le cas des implants en silicone

Les implants en silicone sont très souvent cités dans les discussions sur ASIA. Les données récentes suggèrent qu’ils peuvent induire une activation locale du système immunitaire, avec inflammation chronique et expression de gènes associés à des voies auto-immunes. Une étude de 2025 rapporte, dans les tissus péri-prothétiques, une réponse immunogène et l’expression de marqueurs liés à plusieurs maladies auto-immunes, surtout lorsque l’exposition au silicone est importante ou que l’implant est rompu. Science Direct

Une émission a été réalisé sur le sujet des implants en silicone et des implants en général par la chaine suisse RTS.

Cela ne signifie pas pour autant qu’un implant provoque systématiquement une maladie auto-immune. L’enjeu est d’identifier les patients qui développent une réaction excessive et de comprendre pourquoi certains individus tolèrent parfaitement ces matériaux alors que d’autres développent des symptômes. ANSM

Pourquoi le sujet reste controversé ?

Le principal problème du syndrome ASIA est le manque de critères diagnostiques totalement validés et de biomarqueurs spécifiques. Beaucoup de symptômes décrits sont non spécifiques et peuvent être retrouvés dans de nombreuses maladies. Cela rend la preuve d’un lien causal difficile, surtout quand les études sont de petite taille, rétrospectives ou basées sur des séries de cas.

En pratique, une partie de la communauté médicale considère ASIA comme un concept utile pour stimuler la recherche, tandis qu’une autre reste prudente et préfère parler de réactions inflammatoires ou auto-immunes associées à certains adjuvants sans reconnaître un syndrome unifié. La position la plus rigoureuse consiste donc à admettre qu’il existe un signal clinique et expérimental, mais que ce signal ne suffit pas encore à faire du syndrome ASIA un diagnostic largement consensuel.

Conclusion

La maladie auto-immune/inflammatoire induite par les adjuvants, ou syndrome ASIA, est un concept intéressant qui tente de relier certaines réactions inflammatoires ou auto-immunes à l’exposition à des substances adjuvantes. Les publications de 2023 et 2024 montrent que la recherche progresse, notamment autour des mécanismes immunologiques, des nouveaux matériaux impliqués et de possibles biomarqueurs comme la dysautonomie ou les auto-anticorps atypiques.

Mais il faut rester prudent. Les preuves restent incomplètes, les critères diagnostiques sont discutés, et la plupart des symptômes décrits ne sont pas spécifiques. Aujourd’hui, ASIA doit être considéré comme un cadre de réflexion utile pour la recherche et l’évaluation clinique de certains patients, plutôt que comme une entité diagnostique définitivement établie.

Points clés à retenir

• ASIA signifie Autoimmune/Inflammatory Syndrome Induced by Adjuvants.
• Le concept regroupe plusieurs tableaux cliniques supposément déclenchés par des adjuvants comme l’aluminium, le silicone ou certains matériaux implantables.
• Les symptômes sont surtout la fatigue, les douleurs musculaires et articulaires, les troubles du sommeil, les manifestations neurologiques et la dysautonomie.
• Les mécanismes proposés reposent sur une activation immunitaire innée et adaptative, avec perte de tolérance et inflammation persistante.
• Des données récentes montrent une activation immunitaire locale autour des implants en silicone, mais sans preuve d’un syndrome unique et universel.
• Le syndrome ASIA reste controversé et n’est pas un diagnostic unanimement reconnu.

Naturopathe, formatrice, conférencière et docteur en sciences (spécialité immunologie), je suis la fondatrice de la méthode ISIS “Solutions en immunomodulation intégrative et systémique”. Je suis également à l’origine du site  immunonaturo.com, un blog dédié à la santé et au bien-être qui fait la part belle à votre système immunitaire.